호라티우스 형제의 맹세로 보는 18세기 예술의 새로운 역할

 

세 형제가 전쟁을 앞두고, 아버지 앞에서 “나라를 위해 죽을 각오로 싸우겠다”라고 맹세하는 순간이다.

호라티우스 형제의 맹세 자크루이 다비드 1784년 캔버스에 유채 330X425cm

 

미술사상 최고의 성공을 거둔 작품이다. 1785년 이 작품이 살롱전에 나왔으 때 대중들은 앞다투어 꽃을 바쳤다고 한다. 왜냐하면 이 시기는 프랑스 혁명이 터지기 직전이며, 귀족적 취향의 화려한 살롱 문화, 장식적 회화에 질려했고 과도한 장식 말고 진짜 의미있는 회화, 시민을 위한 정치, 공공을 위한 윤리 등을 요구하던 배경이 깔려있었기 때문이다. 다비드는 그 시대적 요구에 맞춰 영웅주의, 도덕, 책임이 담긴 고대 로마의 이야기를 끌어와 정치 사회적 지향을 선명하게 담아낸 선언을 한 것이다. 이전의 예술은 귀족을 즐겁게 하는 장식에 가까웠다. 그러나 이 작품으로 예술이 단순한 ‘보는 즐거움’이 아니라 주제와 도덕을 가르치고, 시대의 ‘가치’를 제시하는 플랫폼이 될 수 있는 “배우고 생각하게 만드는 공적 언어”로 올라선 것이다. 
이 방향은 이후 신고전주의, 프랑스혁명 미술, 근대 국민국가의 시각 언어로 이어지게 된다.

 

 

‘호라티우스 형제의 맹세’는 고대 로마에서 가져온 이야기이지만, 실제로는 18세기 프랑스 시민사회가 원하던 새로운 예술의 목적을 선언하는 그림이었다.  “회화가 가치의 언어가 될 수 있다”는 걸, 프랑스 사회에 최초로 대규모로 설득한 역사적 사건에 가깝다.

 

<요약>

• 제목의 의미: 공동체를 위해 죽을 각오의 맹세
• 시대적 배경: 혁명을 향한 전야, 도덕과 시민성의 재발견
• 예술의 역할 변화: 장식 → 공동체적 의미 생산